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La Bâtie - Festival de Genève naît en 1977. Au mois de juin de cette année, ses fondateurs investissent un coin de nature proche du centre de la ville, le Bois de la Bâtie, qui donne son nom à la manifestation. Si le premier Festival du Bois de la Bâtie a lieu en 1977, il est le fruit d'une gestation qui a commencé avec la décennie. Il constitue le prolongement des nombreux festivals libres qui se sont succédés à Genève depuis 1970. Leur enjeu est global, leur action tout à la fois politique, culturelle et sociale : elle vise par tous les moyens à remettre en question l'ordre établi et les orientations d'une politique culturelle officielle qui donne la priorité aux institutions et aux artistes déjà réputés, qui favorise le prestige et l'esthétique.
Véritables scènes ouvertes, les premiers festivals voient musiciens, gens de théâtre, danseurs et public se côtoyer au milieu des stands militants et artisanaux. 25.000 spectateurs assistent à l'édition 1977. Le succès est encore au rendez-vous les années suivantes. En 1980, 100.000 visiteurs se bousculent dans le Bois, mais laissent les organisateurs songeurs. D'événement artistique et militant, la manifestation tourne - au goût de certains - à la kermesse. Des questions se posent. Les responsables marquent alors leur volonté de privilégier l'aspect artistique de l'événement. Ils oeuvrent pour que les spectacles soient joués dans de bonnes conditions. Ils affirment aussi leur désir d'intégrer la culture non conventionnelle dans des lieux urbains et de lui donner une place véritable au sein de la cité. En 1983, la majorité des spectacles est programmée dans des salles. La manifestation change de date et a lieu désormais à la fin de l'été. En 1984, elle quitte définitivement le Bois. La symbiose entre le festival et la ville s'opère peu à peu. Un dialogue se noue durant les années 80 entre les organisateurs et les dirigeants politiques qui voient de plus en plus dans ce rendez-vous artistique un moyen de diffuser l'image d'une Genève dynamique, innovatrice, ouverte et diversifiée sur le plan culturel.
La manifestation dès lors ne cesse de développer et d'affiner son propos. Tout à la fois pointue et populaire, curieuse et festive, elle présente une programmation où se mêlent artistes émergeants et personnalités déjà reconnues de la scène contemporaine internationale. Ouverte à tous les possibles, La Bâtie - Festival de Genève est aujourd'hui l'un des principaux rendez-vous pluridisciplinaires de Suisse.
La Bâtie - Festival de Genève existe grâce à > Jean-Pierre Aebersold, Jean-Luc Arni, Laurent Aubert, Phiippe Berthet, Jean-Marc Darbellay, Monique Décosterd, Ralph Decoulon François Jacquet, Eric Jeanmonod, Sandrine Kuster, Bernard Laurent, Roger Loponte, Pierre Losio, Olivier Magnenat, Jacques Ménetrey, Pascale Mori, Pierre Maulini, Patrice Mugny, Patricia Plattner, Claude Ratze, Dominique Rémy, Marcel Robert, Jean-François Rohrbasser, Sandro Rossetti, Sarcloret, Marie-Pierre Theubet, André Waldis ...
La Bâtie - Festival de Genève présente des créateurs et des projets qui interrogent notre perception de l'art et du monde : pluri- et transdisciplinaire, la manifestation s'attache à favoriser les rencontres et les échanges entre des personnalités actives dans différents domaines artistiques ; développant son projet à Genève, ville carrefour cosmopolite et internationale, elle explore aussi les relations qui existent entre la création artistique et d'autres territoires de l'activité humaine (philosophie, science, politique, économie, sociologie, ...).
La Bâtie - Festival de Genève suscite des expériences nouvelles dans tous les domaines de la création. Elle produit ou coproduit une part importante des projets inscrits dans sa programmation. Elle passe des commandes à des artistes régionaux, nationaux et internationaux. Elle s'associe à des institutions suisses et internationales pour permettre la concrétisation de certaines créations.
A l'intention du public, La Bâtie - Festival de Genève organise des rencontres avec les artistes, des ateliers, des débats et des conférences. Elle développe des activités pédagogiques destinées aux jeunes de sa région et dialogue avec l'ensemble de la population en proposant des projets dans l'espace public. La Bâtie - Festival de Genève se déroule chaque année durant deux semaines à la fin de l'été. Certains projets, en fonction de leur nature, peuvent déborder de ce cadre temporel ou être réalisés à d'autres moments de l'année.
Ne possédant pas de lieu de présentation propre, le festival développe des partenariats avec de nombreuses institutions culturelles et propose ses spectacles dans leurs espaces à Genève, dans la région genevoise et en France voisine. Des lieux particuliers sont investis chaque année pour des projets spécifiques.
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